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서서평, 작은 예수로 살아간 그에게
그리스도인의 삶을 배운다

조선의 아픔을 등에 업고 살아간 푸른 눈의 선교사 서서평의 삶과 신앙

서서평(E. J. Shepping, 1880-1934) 선교사는 독일계 미국인으로, 복음에 대한 열정 하나로 한국에 와 일생을 마감한 의료 선교사이다. 서 선교사는 독일에서 태어나 미국에서 성장하며 선교사로 헌신, 미혼의 몸으로 한국에 들어와 간호사로서 전라도 광주를 거점으로 선교사의 삶을 살았다.
미혼모, 고아, 한센인, 노숙인 등 할 것 없이 가난하고 병약한 많은 사람들을 보살펴 주어 ‘나환자들의 어머니’라 불릴 정도였다. 54세의 나이로 병에 걸려 죽게 되었을 때 그에게 남은 것은 담요 반 장, 강냉이가루 두 홉, 동전 일곱 개가 전부였다. 그의 한국 이름처럼 ‘천천히 평온하게’ 주님 닮기를 원했던 그는 여성에게도 교육의 기회를 제공하고, 나환자들을 돌보기 위해 노력하여 한일장신대의 전신을 세우고 애양원의 기초를 만들었다. 그는 조선의 선교사였고, 가난하고 소외된 이들의 어머니였고, 한복에 검정 고무신을 신으며 살아낸 조선인이었으며, 마지막 순간 자신의 시신마저 의학용으로 기부하며 조선을 위해 죽은 하나님의 딸이었다. 서서평 선교사가 짧다면 짧은 생을 통해 남기고 싶었던 것은 오직 예수님을 전하는 것뿐이었다.
이 책은 미혼인 서 선교사가 한국이라는 나라와 결혼하여 복음 전도자로 일생을 보낸 고결한 사랑과 헌신을 후대에 전하기 위해 서 선교사의 삶과 신앙을 접한 이들의 증언과 기록들을 토대로 하여 작성된 것이다. 예수님을 알고 자신의 삶의 이유와 목적을 알게 된 한 그리스도인이 생의 한계와 절망들을 극복하며 오히려 상처 입은 치유자로, 사랑을 전하는 자요 타인을 돕는 자로 살아가는 모습을 보면서 이 시대 그리스도인들이 각자의 생의 조건 속에서 어떻게 복음을 전하고 예수 사랑을 실천하며 작은 예수로 살아가야 할지 자문하게 된다.

* 이 책을 통해..
- 답이 없는 현실에서 예수를 만나 삶의 비전과 목표를 발견한 선교사의 일대기를 보며 그리스도인의 소명을 깨닫게 된다.
- 예수님의 사랑이 무엇인지 알고 싶어하는 이들에게 실제 한국 땅에서 예수님처럼 살다간 선교사를 통해 신앙의 실체를 만난다.
- 복음 전도의 사명과 복음 전도의 열매들을 확인하게 되어 전도와 선교에 대한 책임감이 아니라 열정과 동기를 얻게 된다.
- 이국 땅에서 선교하는 선교사들의 사역의 중요성을 깨달아 구체적 지원 혹은 기도 후원을 선교 사역에 동참하게 한다.
- 한국 교회가 개교회 중심에서 벗어나 이타적이고 전방위적인 복음 전도와 선교 사역에 집중해 나가야 함을 확인하게 된다.

전남 광주에서 태어나 어렸을 때부터 어머니의 영향으로 광주신안교회에 다녔다. 그 교회는 서서평 선교사가 주일학교 확장운동에 의해 설립된 것으로, 이 교회에 부임한 이현필 전도사에 의해 저자의 어머니와 그 자녀들이 모두 서서평에 대해 듣게 되고, 그에게서 믿음과 삶의 태도를 배웠다. 저자의 누이동생은 서서평 선교사가 설립한 이일학교에서 배움과 신앙을 얻어 부인조력회 회장도 역임했다.
저자는 성경을 암송하면서 자연스럽게 글을 쓰기 시작했고 이후 사업가뿐 아니라 문필가로도 활동하였다. 특히 예수님을 알고 믿는 것이 감사하여 평생토록 복음을 증거하고 예수 닮는 삶을 살려고 노력했다. 한국문인협회와 한국수필가협회, 한국크리스챤문학가협회 회원으로 활동하면서 수필집 외에도 여러 책을 출간했다.