-본문 중에서



“아전의 자식이 글이 암만 들으니 아전질이나 해먹었지 별 조화 있소? 아전이란 건 원이나 양반의 밥 아니오? 우리 아버지를 보시오. 돈이나 있으면 돈으로 벼슬을 사 원도 되고 양반도 되고 한다지만 돈이 어데 있소? 또 돈이 있다 하드래두 돈으로 사서 구차하게 뼈다귀 없는 양반 되어가지고 소위 관(冠)쓴 도적 노릇 하기가 소원도 아니고…… 그저 마음 편케 땅이나 파먹지요.”



당초에 일본공사 미우라가 새로이 조선으로 부임을 하려면서 망명 가 있는 박영효더러 조선에 나가서 일을 상의할 만한 사람을 천거하여 달라고 하였더니, 박영효는 우범선을 천거하였다. 미우라는 부임하여 오던 날로 우범선을 불러 그의 의견을 물었다. 우번선은 첫날에 여우같은 민비를 죽여 없애지 않고는 조선 조정은 바로잡아지지 않는다고 하였다. 미우라는 처음에는 주저하였으나 필경 동의를 하였고 그래서 이번 변에 민비를 죽이겠다는 것은 미리서 정한 방침이었다. 민비의 얼굴을 익혀 아는 구연수(具然壽)와 또 일본 계집아이 하나를 일행 중에 데리고 간 것도 그 때문이었다.



골은 전면이 훨씬 산기슭 높은 데까지도 솔이나 잡목이 있는 것이 없고, 고운 금잔디가 심어논 듯 퍼언히 깔려 있다. 골 한복판을 양편으로 가른 것처럼 작은 골짝이 패어 있다. 이 골짝을 따라 얼마쯤 올라 가느라면 바위틈에서 흐르는 옹달샘에 이르러 골짝은 끊겨버린다. 그 샘에서 왼편으로 십여 칸 떨어진 곳에 무덤이 위아래로 둘, 다시 샘에서 바른편으로 오륙 칸 비껴서 조그마한 사당이 한 채…… 바로 옥랑사(玉娘祠)로 옥랑이 시묘를 살다 세상을 떠난 그 묘막 자리였다.

본관은 평강(平康). 호는 백릉(白菱)·채옹(采翁). 1902년 6월 17일 전북 옥구군 임피면 읍내리에서 채규섭(蔡奎燮)의 6남 3녀 중 다섯째 아들로 태어났다. 유년기에는 서당에서 한문을 수학했고, 임피보통학교를 졸업한 뒤 1922년 중앙고등보통학교를 졸업했다. 그해 일본에 건너가 와세다대학(早稱田大學) 부속 제일와세다고등학원에 입학했으나 1923년 중퇴했다. 그 뒤 《조선일보》·《동아일보》·《개벽》 등의 기자로 전전했다. 1936년 이후에는 직장을 가지지 않고 창작생활만을 했으며 1945년 임피로 낙향했다가 다음해 이리로 옮겨 1950년 그곳에서 폐결핵으로 죽었다. 1920년 은선흥(殷善興)과 혼인하여 두 아들을 두었고, 그 뒤 김씨영(金氏榮)과 동거하여 2남 1녀를 낳았다. 1924년 단편 「새길로」를 《조선문단》에 발표하여 문단에 데뷔한 뒤 290여 편에 이르는 장편·단편소설과 희곡·평론·수필을 썼다. 특히, 1930년대에 많은 작품을 발표했으며, 대표작이라고 할 만한 것들도 이 시기에 발표되었다. 장편으로는 「인형의 집을 나와서」·「탁류(濁流)」·「천하태평춘(天下太平春)」·「금金의 정열」·「여인전기」 등이 있으며, 단편으로 가장 잘 알려진 것은 「레디메이드 인생」·「치숙(痴叔)」·「패배자의 무덤」·「맹순사」·「미스터 방(方)」 등을 들 수 있다. 희곡으로는 「제향날」·「당랑(螳螂)의 전설」 등이 대표적이다.